植物的特性直接影響著自然界中生態(tài)系統(tǒng)的生產(chǎn)力和功能，生長(zhǎng)在嚴(yán)酷環(huán)境下植物的資源利用效率受到特定環(huán)境因子的限制。高山生態(tài)系統(tǒng)主要是受熱量限制，并以較低的物質(zhì)周轉(zhuǎn)速率為特征，總的可利用資源通常少于其他地區(qū)。在植物長(zhǎng)期的進(jìn)化過(guò)程中，將積累的碳水化合物分配到繁殖中是一種適應(yīng)策略，以使得充足的資源能夠及時(shí)從營(yíng)養(yǎng)植物體轉(zhuǎn)移到植物繁殖結(jié)構(gòu)中。在寒冷生命帶，凋落物通常趨向于頑拗型，但是繁殖組織呈現(xiàn)出與營(yíng)養(yǎng)器官不同的化學(xué)組成，能夠快速地分解并釋放養(yǎng)分。盡管極地和高山植被中的花占植物生物量和產(chǎn)量的較少部分，但在一定的特殊條件下能夠達(dá)到總產(chǎn)量的顯著比例。凋落物分解速率和養(yǎng)分含量決定著養(yǎng)分的釋放速率，并能夠給土壤肥力給予正反饋。因此，有必要明確不同植物器官的凋落物化學(xué)含量及其與分解速率的相關(guān)性。目前為止，相比較于葉片及其他植物器官，可能由于植物繁殖器官的生物量相對(duì)較小以及較難收集的原因，關(guān)于其分解作用的研究極少。
中科院成都生物研究所高山生態(tài)學(xué)學(xué)科組王金牛博士等人通過(guò)在青藏高原東緣采集野外29種早期開(kāi)花和晚期開(kāi)花兩類(lèi)高山植物的花凋落物，設(shè)置凋落物網(wǎng)兜（litter trap experiment）收集并計(jì)算了優(yōu)勢(shì)植物的花的生物量比例，高位芽植物花的凋落物與其他凋落物可以相提并論，其他草本物種生物量分配占到了地上生物量的10–40%。分析對(duì)比了C、N、P、木質(zhì)素、纖維素、非結(jié)構(gòu)性碳水化合物含量及其比值，相比于葉片凋落物，花凋落物具有顯著高的N，P含量水平，但是較少C/N，N/P，和lignin/N，以及木質(zhì)素和纖維素含量，植物繁殖器官中氮和磷的含量顯著較高，多半由于其在植物生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中所扮演的重要角色。為了驗(yàn)證這一假設(shè)，研究組進(jìn)一步采用盆栽試驗(yàn)（pot experiment），分別添加花和葉片凋落物，以確定花的凋落物能更有效地提高土壤中可利用氮和磷，基于對(duì)照與花添加處理之間的養(yǎng)分?jǐn)?shù)值構(gòu)建了新指數(shù)α=Ln(N2 /N1)，絕大多數(shù)有效氮和有效磷的α分布直方圖顯示其在大于零的區(qū)間內(nèi)。花凋落物的較高可溶性有機(jī)碳可能通過(guò)向土壤微生物提供底物提高N礦化，進(jìn)而加速了生物地化循環(huán)。此外，凋落物產(chǎn)生的時(shí)間顯著影響了土壤中可利用N、P含量，以及土壤微生物生物量。最后，研究結(jié)合凋落物袋法（litter-bag experiment）比較常見(jiàn)的優(yōu)勢(shì)灌木隴蜀杜鵑（Rhododendron przewalskii）和草本植物全緣葉綠絨蒿（Meconopsis integrifolia）的花凋落物與高山草地混合葉片凋落物在50天內(nèi)的分解率，結(jié)果顯示前二者的分解速率近乎后者的三倍。花凋落物補(bǔ)充土壤養(yǎng)分庫(kù)，由于其相比于其他凋落物，具有不可忽略的產(chǎn)量、快速的分解速率，較高的養(yǎng)分含量等特征，能更有效地影響高山生態(tài)系統(tǒng)的養(yǎng)分循環(huán)。這些結(jié)論均支持了高山植物花的凋落物的快速分解返還能夠顯著提高土壤中的可利用養(yǎng)分（氮、磷）以及土壤微生物。相關(guān)的研究成果于近期在線發(fā)表在國(guó)際地學(xué)類(lèi)主流期刊Biogeosciences (European Geosciences Union歐洲地學(xué)聯(lián)盟會(huì)刊)。