蛋白質是構成生物體最重要的物質之一，小麥作為世界第三大糧食作物，為人類提供了約25%的蛋白質攝入量，小麥籽粒蛋白的質和量是決定營養和加工品質的重要因素，也是國際商品糧定價的最重要指標。提高小麥蛋白質含量，改善小麥品質，是各國小麥育種家的主要目標。因此，進一步加強小麥品質改良的基礎研究，揭示影響籽粒蛋白質含量的分子遺傳機理，對改善中國小麥品質和培育優質專用型品種具有重要意義。
中國科學院成都生物研究所王濤課題組利用西南麥區115份小麥品種（包括地方品種64份，育成品種51份），通過三年兩點的表型測定，發現地方品種的蛋白含量極顯著高于育成品種，千粒重則相反。依據水稻OsAAP6同源克隆了小麥TaAAP6-3A、3B、3D三個基因，其中TaAAP6-3B 出現了兩種等位變異，TaAAP6-3B-Ⅰ和TaAAP6-3B-Ⅱ。通過順式作用元件、表達模式分析結合5個環境的表型關聯分析顯示，相比于TaAAP6-3B-Ⅱ，具有TaAAP6-3B-Ⅰ的品種籽粒蛋白含量更高。利用開發的分子標記，在自然群體和F2遺傳群體中獲得了同樣的結果。
此外，115份小麥品種中，地方品種TaAAP6-3B基因位點的SNPs多態型明顯比育成品種的豐富，說明TaAAP6-3B可能在長期的人工選擇過程中受到了選擇壓力，代表高蛋白、低千粒重的基因型TaAAP6-3B-Ⅰ被人為的選擇掉了，這表明該位點可能為重要的馴化位點。本研究為小麥品質育種提供了重要依據。
上述研究結果以TaAAP6-3B, a regulator of grain protein content selected during wheat improvement為題在線發表于國際期刊 BMC Plant Biology。
該研究獲得國家轉基因重大專項和973計劃資助。
小麥TaAAP6 基因的結構
擬蘭芥、水稻、玉米、小麥AAP6 的聚類分析
TaAAP6-3B在自然群體中的等位變異