雄性動物展示漂亮、復雜的性信號來求偶。例如，許多鳥類擁有漂亮的羽毛、一些蛙類和鳥類發出婉轉的鳴叫，等等。動物性信號復雜性進化的驅動力一直備受科學家的關注，然而具體進化機制尚不清楚。2011美國Michael Ryan研究組在Science上發表論文，認為雌性對鳴聲信號的識別能力受到韋伯定理（Weber’s Law）的限制，從而阻止了雄性的性信號朝更夸張的趨勢進化。
中國科學院成都生物研究所崔建國博士等人以峨眉山的仙琴蛙(Babina daunchina)為研究對象，對這一問題進行了研究。發現仙琴蛙利用其鳴聲音節之間音調節節升高這一特點，克服韋伯定理，增加雌性對鳴聲音節數的識別能力。這些結果表明，雌性對性信號的區分能力驅動了雄性鳴聲信號從單模（即增加音節數）創新性的進化出多模信號（即增加音節數的同時，音調在音節之間節節升高）。雌性對性信號區分能力的限制，可能驅動了雄性鳴聲信號從進化得更長轉變為進化得更復雜。本文的結果表明，雌性對性信號的區分能力是促進動物性信號復雜性進化的動力之一。得克薩斯大學Michael Ryan教授參與了論文的撰寫和修改。本文得到中科院成都生物研究所青年研究員計劃、中科院青年創新促進會人才基金和國家自然科學基金的資助。
本文作為封面文章發表于著名期刊Evolution。